Después de presentar los auténticos frutos del Espíritu Santo san Pablo añade en la carta a
los Gálatas: “los que son de Cristo han crucificado sus apetitos desordenados junto con sus
pasiones y apetencias.” (Gal 5,24). Veremos hasta que punto se realizó esto en la vida de beata Ana
Catalina. Para confiar y gustar más en los frutos (visiones), hay que examinar primero el arbol del
cual caen.
Anna Katerina Emmerich nació el 8 de septiembre de 1774 en Flamske, aldea situada
cerca (unos 5 km) de Koesfeld, en Westfalia. Entre los
9 hijos de los pobres y piadosos campesinos Bernando
Emmerich y Ana Hillers, Ana Catalina era el quinto
niño. Fue bautizada el mismo día (Natividad de la
Santíssima Virgen) en la iglesia parroquial de Koesfeld.
En una vision posterior (de los últimos años de su vida)
veía entonces que en su entorno había más que
familiares y vecinos: “Vi todas las santas ceremonias
de mi bautismo, y mis ojos y mi corazón se abrieron
de un modo admirable. Vi que cuando fui bautizada,
estaban allí presentes el ángel de mi guarda y mis
santas patronas Santa Ana y Santa Catalina. Vi a la
Madre de Dios con el Niño Jesús, y fui desposada con El mediante la entrega de un anillo.” 2
Este místico desposorio con Cristo, su eleción y especial unión con el Salvador bien pronto se
vieron en la vida de la niña. El mismo Jesús se le aparecía pidiendo su ayuda en llevar su cruz o
ayudando a Anita pasturear su ganado. La Madre de Dios, la Reina del cielo, se presentaba a ella en
el prado como una mujer llena de belleza, de dulzura y de
majestad; le ofrecía su ternura y su protección, y le llevaba su Hijo
divino para que participase de sus juegos. Algunos santos hacían
lo mismo, y venían a tomar afectuosamente las coronas que tejía
para el día de su fiesta.
Un innegable papel en su educación religiosa tenían sus
virtuosos padres.3 Le profesaban un amor extraordinario; pero su
2 En aquel momento podía repetir también las palabras de san Pablo “Dios me había elegido desde el seno de mi madre,
me llamó por su gracia para revelarme a su Hijo y hacerme su mensajero” (Gal 1,15-16)
3 Que nos lo ilustren estos ejemplos: «Mi padre», dice, «era sumamente recto y piadoso, su carácter severo y franco al
mismo tiempo. La pobreza le hacía afanarse y trabajar mucho, pero no se inquietaba de cómo sustentar su familia; pues
todas las cosas las ponía con filial confianza en las manos de Dios y hacía su dura labor como un criado fiel, sin angustia y
sin codicia.» «Las primeras lecciones de catecismo las aprendí de mi madre. Su dicho favorito era: 'Señor, hágase tu
voluntad y no la mía', y: 'Señor, dame paciencia y aflígeme después'. Estas palabras siempre las he conservado en mi
memoria.» «Debía salir al campo con mi padre, y llevar el caballo, conducir el rastro y hacer todo género de faenas.
Cuando dábamos alguna vuelta o nos parábamos, decía: '¡Qué hermoso es esto! Mira, aquí podemos divisar la iglesia de
Koesfeld, y contemplar al Santísimo Sacramento y adorar a nuestro Dios y Señor. Desde allí nos está viendo y bendiciendo
nuestro trabajo'. Cuando tocaban a misa, se quitaba el sombrero y hacía oración, diciendo: '¡Oigamos ahora misa!' y
mientras estaba trabajando, decía: 'Ahora está el sacerdote en el Gloria; ahora llega al Sanctus; y ahora debemos pedir con
3
carácter no les permitía manifestar de un modo especial con caricias la inclinación que hacia ella
sentían. En su laboriosidad, sencillez y observancia religiosa no se fijaron demasiado en las cosas
extraordinarias que desde muy temprano habían observado en su hija Ana Catalina. La admiraban a
veces, pero también la reprendían en lo que a su madre parecía defectuoso, o a su padre: invento de
la fantasía infantíl. De ningún trabajo ni ocupación la dispensaban desde la más tierna edad, de esta
suerte se conservó Ana Catalina en la más dichosa ignorancia de si misma. Su sincera himildad
no fue turbada con alabanzas o admiración. Lo alcanzó también gracias a un instructor más de su
infancia, a su Ángel de Guarda, este era aún más exigente que sus padres. La instruía en las
verdades de la fe, la enseñaba la mortificación y abnegación de
ella misma. La hacía adquirir una inteligéncia más profunda de los
divinos misterios, practicar las virtudes por amor de Dios. Muy
pronto llegó Ana Catalina a tal pureza y fortaleza, que pudo
mantener su corazón constantemente unido con Dios, y que le era
como natural buscar a Dios en todas las cosas y referirlas todas a
Dios. Obedece al ángel así como después obedecerá a sus
confesores.
Dios le facilitva en muchos casos la oración, por ejemplo
dandole comprender el lenguaje de la Iglesia. Las oraciones
latinas de la Misa y de otros actos del culto las entendía conla
misma claridad que su proprio idioma bajo alemán. Y por espacio
de mucho tiempo creyó que a todos los fieles les pasaba lo mismo
que a ella. «Nunca he conocido», dijo, «diferencia alguna en el
lenguaje de las ceremonias sagradas, porque siempre he entendido,
no sólo las palabras, sino las cosas mismas.» Recordemoslo
porqué esto será también nuestra capacidad dentro de poco en la casa del Padre, donde está gente
del este y oeste, norte y sur, formando en Dios la única família. Este don le era muy útil tanto en
comprender la gente en sus visiones y viajes, como al leer p.ej. un misterioso libro en latín, que le
regalaron en su juventud unos santos para que apriendera sobre la vida consagrada.
Avanzaba en la vida interior con pasos de gigante también a costa de sufrimientos y penitencias.
Cuando llegó a la edad de poder tratar con otras niñas, daba a éstas por amor de Dios todo lo que
buenamente podía. Socorría a los pobres que mendigaban. Aún no tenía cinco años, y ya no se
permitía nunca quedarse del todo satisfecha en la mesa. Siempre que se sentaba a ella con sus
padres se mortificaba, ya tomando para sí lo peor, ya comiendo tan poco, que parecía imposible que
pudiera vivir. «Tal cosa te doy, oh Dios mío», decía en su corazón, «para que Tú lo des a los que
tengan mayor necesidad».
A ningún niño podía ver Ana Catalina enfermo o llorando sin pedir a Dios que pusiera en ella la
causa de aquel llanto y le enviara la enfermedad o el dolor de tal niño, para que éste fuera socorrido.
Esta oración fue escuchada siempre al instante. Ana Catalina sentía el dolor y los niños se
él esto y recibir la bendición'. Después cantaba o repetía alguna tonada.» «El domingo después de comer nos refería el
sermón y nos lo explicaba de un modo muy edificante. También nos leía la explicación del Evangelio.» De ellos
seguramente aprendió esta sencilla regla «Manos siempre en el trabajo, el corazón en Dios». Nunca dejó su padre
Bernardo, aunque volviera muy cansado del trabajo de todo el día, de reunir a sus hijos al anochecer, y exhortarlos a rezar
por los caminantes, por los pobres soldados y por los obreros sin trabajo, enseñándoles algunas oraciones con este fin. Los
días de Carnaval les mandaba su madre rezar postrados en tierra con los brazos extendidos cuatro Padrenuestros para que
Dios defendiese la inocencia de los que en tales días son incitados a perderla. «Niños», solía decirles, «vosotros no sabéis
ni entendéis esto; pero orad: yo sí lo sé». Así observavan fidelmente sus deberes de verdaderos cristianos.
4
tranquilizaban: «El pobre que no pide y suplica», solía decir, «nada recibe. Ni Tú, Dios mío, ayudas a
los que no quieren orar ni sufrir. Ya ves que yo pido y clamo por ellos, que ellos mismos no lo
hacen». Ya aquí empezó la atarea de toda su vida, sufrir y expiar por el Cuerpo Mísitica de Cristo, la
Iglesia. En su propio cuerpo hacerse Víctima de propiciación con Cristo por el bién de los demás.
Siempre que veía alguna falta o alguna mala costumbre en algún niño, ella rogaba a Dios que
se enmendara; mas para ser oída, se imponía a sí misma un castigo y pedía a Dios que
castigara en ella la culpa ajena. Preguntada después por su director espiritual, de donde le venía
esto, respondió: «Siempre he sentido en mí que todos somos miembros de un cuerpo en Jesucristo;
y así como experimento dolor cuando padece alguno de mis dedos, así me lo causa también el mal
del prójimo. Desde que era niña, por compasión he deseado padecer las enfermedades de los
demás; pues siempre he creído que los dolores no los envía Dios sin causa, y que con ellos se paga
alguna deuda. Y si a veces los trabajos son tan grandes, la razón es, pensaba yo, porque no hay
nadie que quiera ayudar al que los padece, a pagar las deudas de sus culpas. Por eso pedía yo a
Dios que se dignara permitirme a mí pagar; y por eso pedía al Niño Jesús que me ayudara, y así
sentía luego muchos dolores».
Pero todavía más asombrosa que todas las otras mortificaciones fue en Ana Catalina el ejercicio,
pronto comenzado y nunca interrumpido, de la oración nocturna. Ya a los cuatro años empezó a
reducir durante la noche las horas del sueño, tan necesario a su edad, para darse a la oración. Cuando
sus padres se habían retirado a descansar, levantábase ella de su lecho y oraba con el ángel de
su guarda por espacio de dos a tres horas y muchas veces hasta el amanecer. Hacía oración con los
brazos abiertos. Dios mismo le daba inspiración y fuerza para hacerlo. Como el cuerpo resistía,
Anita con el tiempo no halló ningun remedio más a propósito que poner en el lecho pedazos de
madera o cuerdas, con que lo hacía incómodo y doloroso, y cilicios que tejía para hallar en las
crecidas aflicciones de la carne la fuerza de voluntad que la naturaleza no podía prestarle.
Nos podríamos preguntar el ¿porqué? de estas
llamadas nocturnas, ¿cual era el asunto de tal constante
y penosa oración? Ana Catalina todos los días veía
claramente en la contemplación el motivo por el cual debía
orar. Veía en una serie de imágenes, desdichas
inminentes de cuerpo y de alma, y conocía que debía
hacer oración para que estas desdichas no llegaran a
suceder. Veía enfermos impacientes, cautivos afligidos,
moribundos sin preparación; veía viajeros extraviados,
náufragos; veía necesitados, próximos a entregarse a la
desesperación; veía al borde del abismo almas vacilantes, a todos que la divina providencia
quería conceder auxilio, consuelo y salvación mediante los frutos de su oración. El ángel
custodio de Ana Catalina apoyaba sus súplicas; Muchas de sus oraciones las ofrecía por las benditas
ánimas del purgatorio, las cuales se llegaban frecuentemente a ella pidiéndole auxilio.
En la iglesia siempre entraba acompañada por su Angel de Guarda que le enseño
adorar a Jesús sacramentado con gran amor y reverencia. El mismo Salvador la habçía ilustrado, por
medio de las visiones sobre la magnificéncia y grandeza de los misterios eucarísticos. Así es que
estaba poseída de tan profundo respeto al sacerdocio de la Iglesia, que no había cosa en la tierra
que le pareciera semejante a él en dignidad. Arrodillada delante del altar, no se atrevía a mirar
siquiera a su alrededor. Con filial intimidad hablaba con el Santísimo Sacramento. Pero como no
podía permanecer en el templo tanto tiempo como deseaba, se dirigían involuntariamente por la
noche sus miradas a donde ella sabía que se hallaba un tabernáculo. Toda su niñez vivía de
Comunión espiritual, pero cuando llegó la hora de hacerlo sacramentalmente a sus 12 años,
5
todo le parecía poco para prepararse a acoger dignamente al divino
huésped. Aquel día se consagró a Dios «del todo, sin restricción
ninguna». Su amor a Jesús fue la escuela en que aprendió esta lección,
y así decía: 'Sé por experiencia, que el amor a las criaturas es capaz de
inducir a muchos a llevar a cabo obras grandes y difíciles; pues ¿por
qué no habrá de poder mucho más el amor a Jesús?
Mortificábase la vista bajando los ojos o mirando a otro lugar
cuando se le ofrecía alguna cosa bella o agradable, o que pudiera
excitar la curiosidad; en la iglesia, sobre todo, no dejaba a sus ojos
libertad ninguna. Decíase a sí misma: 'No mires tal o cual cosa, que
podría turbarte, o agradarte demasiado. ¿De qué te aprovecharía mirarla?”
Lo recuerdo en este resumen porqué en cambio por esta
rigurosa ascesis de su vista Dios le permitió abrir sus ojos a sus propias
maravillas y contarnoslo después.
El tiempo que mediaba entre una comunión y otra, lo dividió, según afirma su primer
biógrafo Overberg, en dos partes: la primera la empleaba en dar gracias, y la segunda en prepararse
a comulgar otra vez. Invitaba a todos los santos a dar a Dios gracias con ella y a pedirle beneficios; y
rogaba a Dios por su amor a Jesús y a María, que se dignase preparar su corazón para recibir a su
amado Hijo.4 Cuando un sacerdote pasaba con el Viático, aunque fuera a larga distancia de su
choza o del sitio donde guardaba su ganado, sentíase atraída hacia aquel paraje, corría y se
arrodillaba en el camino, y adoraba la santa Eucaristía.
Desde sus más tiernos años tuvo un don particular de distinguir lo que es malo o bueno,
bendito o maldito, en las cosas materiales o en las espirituales. Siendo aún niña, traía del campo
plantas saludables, cuya virtud conocía ella sola, y las plantaba alrededor de su casa o en los sitios
donde trabajaba o rezaba. Los usaba también para ayudar a los pobres y enfermos en sus
padecimientos. Distinguía los objetos sagrados y profanos; Conocía las reliquias de los santos hasta
el punto de contar, no sólo particularidades ignoradas de su vida, sino la historia de la reliquia que le
presentaban y de los diversos sitios que había corrido. Tuvo toda su vida comercio íntimo con las
ánimas del Purgatorio: todas sus acciones,
todas sus oraciones se dirigían a las ánimas;
sentía a menudo que la llamaban a su
socorro, y recibía algún aviso cuando las
olvidaba. Cuando pasaba por un sitio donde
se habían cometido grandes pecados ella lo
percibía, huía o rezaba y hacía penitencia;
reconocía igualmente los sitios benditos y
santificados, complaciéndose feliz en ellos.
Estos dones extraordinarios le vienen
en la época la Revolución Francesa, del
positivismo, enciclopedistas, de los incrédulos
racionalistas que atacaban la Iglesia y ponían
en tela de juício hasta la posibilidad de la
divina revelación. Ana Catalina tenía posibilidad de visitar y consolar en sus viajes-visiones al rey
4 Parece entonces que tenía las mismas inspiraciones que Santa Teresa del Niño Jesús en la hora de la Comunión, cuando
Teresita sintiéndose indigna de la visita divina invitaba a la Virgen y los ángelse que vengan a su corazón a dar un pequeño
concercito en la hora de la Comunión y amenizarla así a su Esposos – ver “Historia de un Alma”. Agradecida por el amor
Divino deseaba como Teresita: “Quiero sufrir por amor, por Dios. No hay alegría mas grande que sufrir por amor.” HA.
6
Luís XVI y la reina Maria Antonieta cuando estaban ya en la prisión. Cuando contaba su estado a los
padres, ellos preocupados respondieron que esto no puede ser, que es asunto de hechicera. Pronto
sin embargo llegó la noticia de la degollación de los reyes, confirmando noticias dadas de primera
mano por parte de Ana Catalina, quye tenía entonces 19 años. Viajaba no solo en el espíritu. Gracias
al don de bilocación a menudo lo hacía en su cuerpo, además conservan-do signos externos de
viajar p.ej. cansacio de sus pies, heridas en las manos que trabajaban etc.
Desde muy niña quería vivir para Dios como monja. Por muchois años trataba ca sus
padres como as us superioras religiosas, ejerciendose en la santa obediencia, pobreza y castidad. A
la edad de dieciséis años por fin desveló a los padres su firme propósito de entrar en un convento lo
más riguroso posible. Los padres se oponieron. No querían perder su hija predilecta y le explicaban
que no le será posible entrar por la falta de una dote. La obligaban desde entonces a varias
diversiones esperando cambiar su decisión interior por las cuales Ana sufría y hasta enfermaba. A la
edad de dieciocho años fue a Koesfeld a aprender el oficio de costurera, y después de haber pasado
dos años, volvió a casa de sus padres. Pidió el ser admitida en las Agustinas de Borken, en las
Trapistinas de Darfeld y en las Clarisas de Münster; pero su pobreza y la de aquellos conventos
fueron un obstáculo. Le dieron alguna esperanza en un convento en cuanto podría aprender el oficio
de organista. Admitida como criada en la casa de un pobre organista Söntgen de Koesfeld, trascurrió
allí unos años en duros trabajos, socoría con sus ahorros a los pobres y a esta família de Söntgen,
así que al final no llegó a aprender la música del órgano. El día entero lo pasaba trabajando
asiduamente y las noches las dedicaba a la oración.
De este periodo quería recordar su oración predilecta: hacer el Via Crucis de Koesfeld. Aun
cuando sólo se detenía algunos minutos en oración delante de cada una de las estaciones,
necesitaba por lo menos dos horas cumplidas para recorrer, atravesando pinares, la extensión en
que están divididas estas estaciones. Comenzaba su trabajo ordinario al amanacer y hasta la caída
de la tarde no lo dejaba, de suerte que en los días de trabajo sólo podía disponer de la noche para
practicar esta devoción. Por esta razón salía a hacerla poco después de media noche; y cuando las
puertas de Koesfeld estaban cerradas tenía que trepar por las murallas, ruinosas en algunos sitios.
Estas excursiones nocturnas le eran muy duras y trabajosas a causa de su natural timidez,
aumentada con su género de vida modesta y recogida, pero nunca las omitió cuando las ánimas
benditas se las pedían, o le eran impuestas en la contemplación. Ni aun las inclemencias del tiempo
fueron bastantes para que las dejara; a lo más buscaba alguna amiga piadosa que la acompañase. A
veces en forma visible o por sus envíados le molestaba en este ejercicio piadoso el demonio. Este
Via Crucis lo recorrerá gracias a la bilocación hasta imposibilitada de moverse en los últimos años.
Sentía un singular amor por la pasión de Jesucristo. Durante la Misa veía realmente el drama
del Calvario. Veía a Jesús en la Hostia, a veces sangrando. Tan vivamente había deseado padecer
los sufrimientos de Jesús e identificarse con la vida total de la Iglesia, que el Señor le concedió
participar en su Pasión en manera especial.
A la edad de veinticuatro años (4 años antes de entrar en el convento)
cuando estaba en la iglesia de jesuitas arrodillad delante de un crucifijo, orando
fervorosamente. Se le apareció Jesús como su celestial Esposo como un joven
resplandeciente. En la mano izquierda tenía una guirnalda de flores, y una
corona de espinas en la derecha: le ofreció elegir una. Ella tomó la corona de
espinas. Jesús se la puso en la cabeza, se la oprimió con ambas manos y desapareció. Desde
entonces Ana Catalina no solo sentía el vivo dolor alrededor de su cabeza, salieron las heridas. Al
poner una venda alrededor y cambia el peinado lo supo ocultar delante de los los ojos de los
curiosos, también en la vida en el convento (salvo una persona que guardó fielmente el segreto).
Como pequeña digresión volía añadir una anégdota. Cuando Ana Catalina recibió Corona de Espinas
7
de manos de Nuestro Señor, estaba en la iglesia con su amiga. En el fondo de la iglesia hacía tiempo
que el joven sagristán estaba ya impaciente y hacía ruido con las llaves para cerrar el templo...
El organista agradecido a Ana Catalina por su buena infuencia a su família facilitó que fuese
admitida junto con su hija, habil organista, en un convento de agustinas de Dülmen. Así en el 1802
consigió Ana Catalina por fin ralizar su costante deseo.
La comunidad de agustinas en Dülmen era muy
pobre y por desgracias estaba en muy mal estado
espiritual. La relajación de los vínculos de la obediencia, la
infracción habitual de las reglas, la ausencia de dirección
espiritual era al orden del día. Pero esta disolución no fue
obstáculo para que Ana Catalina alcanzara en este
claustro la más elevada perfección.
Le dieron la peor celda del convento con dos sillas,
una sin espaldar, y otra sin asiento. Servíale de mesa el
dintel de la ventana. «Pero esta pobre celda», decía ella
después muchas veces, «era para mí tan completa y
magnífica, que me parecía que allí se encerraba el cielo
entero.» Para que se perfeccionara en la humildad
permitió Dios que desde los primeros tiempos de su
noviciado fuese Ana Catalina tenida por sospechosa,
acusada y castigada sin culpa: todo lo soportó ella sin
murmurar ni disculparse ni defenderse.
Cuando recibe el santo hábito en Navidad de 1802 tienen una visión. San Agustín, como
patrono de la orden, le había impuesto el hábito, aceptándola por hija suya y prometiéndole su
especial protección; y le había manifestado su inflamado corazón encendiendo con esto tal fuego en
el de Ana Catalina, que ella se sintió unida a sus hermanas de religión más íntimamente que a
sus padres y hermanos naturales. Su corazón era ahora como el centro de esta comunidad, pues
tenía la temible misión de recibir en su cuerpo todas las penas que las faltas y pecados de la
comunidad causasen al corazón de su celestial Esposo. Lo que se hacía en el convento contra las
reglas y los votos, de palabra u obra, por omisión o negligencia, le atravesaba el corazón como con
una flecha, causandole grandes padecimientos. Desde este momento en su corazón experimentó
muy agudos dolores que iban en aumento. En vano procuró reconcentrar sus fuerzas para resistir a
la enfermedad. El médico del convento la trató como si tubiera convulsiones, sin poder ayudarle.
Ana Catalina todo lo obedecía aunque sabía que no son remedios para su malestar. Incapaz
de trabajar, siendo cargo para la comunidad, algunas monjas decían que era perferible despedirla
ahora, murmuraban contra ella. El don de leer en los corazones, que Ana Catalina había poseído
desde su niñez, y que mientras vivió entre honrados y sencillos labradores, las más
veces benévolos con ella, no le había parecido cosa dura, érale ahora fuente de
infinitas penas, pues ninguna cosa de cuantas sospechaban de ella y le deseaban
las demás religiosas, permanecía oculta a sus ojos. Así Dios le llamaba a ser una
victima expiatoría. Recibe un don de lágrimas, para que las derramase a torrentes y
del modo más doloroso por las ofensas que se cometían contra DIos. Este don fue
ocasión para que padeciera humillaciones sin fin.
En el convento de Agnetenberg Ana Catalina se mostró contenta por ser considerada siempre
como la última de la casa. A consecuencia de las frecuentes enfermedades nunca fue confiado a la
Beata ningún cargo especial, pues sólo le impusieron el deber de ayudar, ya a unas religiosas, ya a
8
otras, en jardín, en sagristía o en lavandería. Su celo y entusiasmo, sin embargo, incomodaba al
común de las hermanas, que estaban intrigadas y molestas por sus extrañas capacidades y su salud
frágil, y que al no comprender los éxtasis en los que entraba cuando estaba en la iglesia, en su celda
o mientras trabajaba, la trataban con cierta antipatía. El mayor consuelo y fortaleza lo hallaba Ana
Catalina en el Santísimo Sacramento del Altar. Desde que entró en el convento, no hubo dolor que le
pareciera comparable a la inmensa dicha de habitar cerca del Santísimo y de poder pasar en su
presencia gran parte del día.
Precisamente al mismo tiempo que ardía en el corazón de Ana Catalina una llama de amor
suficiente para inflamar innumerables corazones, fueron profanadas y destruidas infinitas casas
de Dios, y corría peligro de extinguirse la luz de la fe en orden a la presencia real de Jesucristo en el
Sacramento; pues el odio y la impiedad de las sectas de los iluminados y jansenistas, se esforzaban
por abolir el incruento sacrificio de la Misa y las santas solemnidades de que está rodeado desde su
institución, y arrancar de los corazones el culto a la Santísima Virgen. Ofrecíase toda esta cadena de
crímenes ante los ojos de Ana Catalina y llenaba su corazón de indecible dolor cuando se arrodillaba
ante el altar, como si tuviera que sufrir corporalmente, en lugar de su Esposo, las penas que habían
de afligir su divino corazón a causa de los desprecios y ofensas al Santísimo Sacramento.
Una caida de la canasta con la ropa recién lavada le produció una doble contusión en el hueso, y en
otras partes de su cuerpo, e indudablemente habría sido mortal la caída, si Dios no hubiera querido
conservarle la vida a pesar de tan grande daño. Guardaba cama por mucho tiempo lo cual le fue ocasión
de larga expiación por los pecados ajenos y muchas humiliaciones para bien de la Iglesia.
La Revolución Francesa había ejercido una influencia nefasta
en la misma Alemania: con-tribuyó a la relajación de las costumbres,
a la se-cularización de la cultura, al auge del racionalismo.
Sobrevinieron guerras, convulsiones, persecuciones, que culminaron
en 1811 con la disolución de los conventos y monasterios. El 3 de
diciembre fue suprimido el monasterio de Agnetenberg, y las
monjas agustinas se dispersaron.
Ana Catalina estaba a la sazón muy enferma, y el abate
Lambert (un anciano sacerdote, emigrado, que decía Misa en el
convento) la condujo, a principios de la Cuaresma de 1812, a casa
de una pobre viuda de Roters. Allí se vio privada de la regla
conventual. de la grata soledad, de la capilla, del Santísimo
Sacramento. Sentíase en lugar extraño, en una habitación que daba
al rumor de la calle y por cuya ventana se asomaban los curiosos.
Los que tienen un poco de delicadeza comprenderán mejor las
congojas que padecería esta alma angelical.
El Señor, en aquella época, quiso marcar su cuerpo virginal con las llagas de su cruz y de
su crucifixión; escándalo para los judíos, locura para los paganos, lo uno y lo otro para muchos de los
que se titulan cristianos. Desde su juventud había pedido al Salvador que le imprimiese fuertemente
su santa Cruz en el corazón, a fin de no olvidar jamás su amor infinito para con los hombres: mas no
se había acordado nunca de un signo exterior. Rechazada del mundo, lo pedía con más ardor que
nunca. El 28 de agosto, fiesta de San Agustín, mientras hacía esta petición en su cama, arrebatada
en un éxtasis y los brazos tendidos, vio venir a ella un joven resplandeciente, como su Esposo
celestial se le aparecía algunas veces; y este joven hizo sobre su cuerpo, con la mano derecha, el
9
signo de una cruz ordinaria. Por la Natividad se le apareció encima de la cruz que tenía en el pecho
una pequeña marca de la misma forma, de modo que figuraba una doble cruz partida.5
Era tal su postración y el dolor que le producían las llagas, que el padre dominico Lümberg le
administró el Viático, creyendo que estaba en los últimos instantes. Reaccionó, sin embargo, y el 2
de noviembre de 1812 se levantó, por última vez, para tomar la comunión en la iglesia parroquial.
Desde entonces ya no le fue posible salir del lecho.
El 29 de diciembre, a las tres de la
tarde, se hallaba en su cuarto muy mala,
acostada sobre la cama, pero con los brazos
extendidos y en actitud de éxtasis. Meditaba
sobre los padecimientos del Salvador, y le
pedía que la hiciese sufrir con Él. Fue
entonces cuando recibió las marcas
exterios de las llagas de Jesús en sus pies,
manos y costado, brotando las sangre con
dolores violentos.
Ana Catalina, no pudiendo ya andar ni
levantarse de la cama, llegó pronto a no
comer ni poder tomar más que agua con un
poco de vino. Su único alimento era la
sagrada Eucaristía. Desde este momento su via fue un contínuo milagro de expiación por la Iglesia,
junto con su esposo.
El 23 de octubre de 1813 la trasladaron a otra habitación que daba a un jardín. El estado de la
pobre religiosa era cada día más penoso. Las llagas fueron para Ana Catalina, hasta la muerte en
1824, origen de dolores indecibles: las consideraba como una cruz pesada que la abrumaba por
sus propios pecados. Su pobre cuerpo debía también predicar a Jesús crucificado. Los estigmas
atraían un gran número de curiosos. Era difícil continuar siendo para todos un enigma; un objeto de
sospecha para la mayor parte; de respeto, mezclado de temor, para muchos, sin dejarse llevar de la
impaciencia, de la irritación o del orgullo. Se hubiera ocultado con gusto del mundo entero, pero la
obediencia la obligo a someterse a los juicios diversos. Había perdido la propiedad de sí misma, y se
había vuelto como una cosa que cada uno creía tener derecho a ver y a juzgar con frecuencia,
privandola del reposo y del recogimiento.
Ni una comisión eclesiástica de Münster, como 2 gobernamentales (luterana y napoleónica),
no podían más que constatar la procedencia sobrenatural de este fenómeno en el cuerpo de Ana
Catalina (lo confirman en sus investigaciones y documentos). Esta piadosa mujer pedía a Dios
constantemente que le quitara las llagas exteriores, a causa de la perturbación y de las contínuas
visitas de los curiosos que le causaban, y sus ruegos fueron oídos al fin de siete años. Hacia el año
de 1819 la sangre salía rara vez de sus llagas, y después cesó enteramente. Solo se reabrían cada
Viernes Santo para participar en los padecimientos del Salvador.
Días antes de morir el 15 de enero del 1824 la Beata dijo: "El Niño Jesús me ha traído en su
Natividad grandes dolores. Me he encontrado de nuevo en el pesebre de Belén. El divino Infante
tenía calentura, y me revelaba sus padecimientos y los de su Madre. Estaban tan pobres, que tenían
un pedazo de pan por todo alimento. Me ha dado angustias todavía mayores, y me ha dicho: "Tú
eres mía; tú eres mi esposa. Sufre como Yo he sufrido, y no preguntes por qué". Yo no sé lo
5 Algunas otras almas contemplativas han recibido estigmas iguales de la cruz; entre otras: Catalina de Raconis, Marina de
Escobar, Emilia Bichieri y Juliana Falconieri.
10
que será, ni si durará mucho tiempo. Me abandono enteramente a mi martirio, ya sea menester vivir
o que sea preciso morir. Yo deseo que la voluntad secreta de Dios se cumpla sobre mí.” Quiso Dios
retirar su alma de su cuerpo virginal y martirizado por el amor el 9 de febrero de 1824.
Los últimos 5 años le estaba acompañando un famoso poeta alemán Clemens Brentano. En
la biografía de Ana María puso él después este frase, que en mi opinión resume miu bien toda la vida
de esta extraordinaria mujer: su misión era amara y sufriir por la Iglesia, Cuerpo Místico de Cristo.
Clemens era hijo de unos riquíssimos fabricantes
de tejidos, pero con su fuerte personalidad romántica no
encajaba en el negocio paterno. Comenzó escribir,
aquiriendo fama, y viajar mucho. Así fue que su conocido,
el médico de Dülmen le llevó en setiembre 1818 por la
primera vez a la estigmatizada. Va por curiosidad, pero
encuentra una misteriosa personalidad que le asegura
con alegría de conocerle de muchas visiones, dandole el
nombre del PELEGRINO. Los primeros biógrafos tratan
con dureza a este hombe rico, culto y mundano, pero era
él que se dió cuenta quel excepcional tesoro que debería
trasmitir a la huminidad. Por se enfadaba por las
interminables visitas a la mística, sentía que el tiempo se
acababa y no reparó en sacrificios para transmitirnos el
conocimiento que Dios quería hacer llegar a su Pueblo.
Sus ácidas observaciones de sus diarios, sobre el círculo
familiar y de amistades de la vidente son un testimonio más de que no hubo allí manipulación
humana. Se dió cuenta bien pronto que hay alli una luz y obra divina que llegaba a pesar de las
flaquezas humanas.
Para proteger la enferma de los curiosos y mejorar sus condiciones de vida le encontró un
nuevo alojamiento en Dülmen, dondé también él se instaló en la planta superior. 2 veces al día
visitaba Brentano a la estigmatizada para escribir en bajo alemaná (dialecto de Vestfalia) lo que ella
le comunicaba. Y aún volvía por la tercera con el texto redactado en alemán correcto para obtener la
aprobación o sus correcciones. De la vidente decía: “Ella cuando habla no da lecciones de moral, ni
pesados sermones de la abnegación de si misma. Su conversación carece en absoluto de esa
repelente insulsez dulzarrona. Todo lo qe dice es breve, simple, coherente, y a la vez lleno de
profundidad, amor y vida.” En el comentario a la “Amaraga Pasión de Cristo” añade: «En el estado de
éxtasis su lenguaje se purificaba con frecuencia; sus narraciones eran una mezcla de sencillez
infantil y de elevada inspiración.»
¿Que visiones describe Brentano, permanecido al pie de la lecho de la enferma hasta la
muerte de ésta? En gran parte son las visiones de la infancia, vida pública, pasión y resurección de
Cristo, imágenes de la vida de la Virgen María y sus antepasados. Pero hay también visiones de toda
la historia de Salvación desde la creación del mundo y caída de los ángeles. Hay visiones de la
historia de la Iglesia, y también de su futuro. Es capaz de porfetizar sobre Hitler, futuras querras con
el uso de los bombardeos del aire. Habla de los judíos que volverán a Palestina y en los últimos
tiempos se corvertirán. Tiene p.ej. la visiones de la guera civil en España (vision incluida en Anexo1).
Tiene tamvién muchíssimas más imágenes, que no le interesan, como describe Dr. Wesner,
médico convertido por el encuentro con la Estigmatizada:
Desde su infancia, en visiones y en sueños ve desarrollarse, junto a la Historia Sagrada, ve los
acontecimientos profanos que la acompañan. Así por ejemplo, cuando veía transcurrir la vida de
los patriarcas, veía también, a derecha e izquierda, todas las bajeras paganas del ambiente en que
vivían; pero dejaba de lado esas visiones, como plantas desconocidas al borde del camino, de
11
modo que el espectáculo de tales abominaciones cayera muy pronto en la sombra para no dejar
lugar más que a la contemplación de las cosas santas56.
A veces son visiones reales, a veces alegóricas. Estas luces también harmonizan con la
mentalidad de la vidente y de su época (como siempre en la Biblia). EL lugar especial ocupa en estas
imágenes la vida de Jesús.
Desde muy pequeña, ya tenía los más hermosos sueños alegó-ricos y las visiones más
reales de la vida de Cristo. (asegura Dr. Wesner).
Las representaciones vivientes y los sueños que aportan consuelo, como los llama, se hacen
cada vez más frecuentes, hasta el punto de encadenarse unos a otros en una serie cuyo orden
y coherencia des-cubrirá paulatinamente más adelan-te. En cualquier caso, es cierto que, ya en
su infancia, disfruta de múltiples visiones relacionadas especialmente con la vida de Jesús:
Veía moverse al Señor, le oía hablar, era la espectadora de sus actos. Le seguía en espíritu a través
de las colinas, los valles y los ríos. Y cuanto más disfrutaba con el placer de aquel espectáculo, más
angustiada y conmovida se sentía viendo los padecimientos sin nombre del divino Redentor.
Las visiones no son únicamente de imágenes exteriores: llevan a Ana Catalina a participar de
la vida de Jesús, le hacen entrar en su intimidad y compartir sus sentimientos y sus dolores. Ofrecen
a la chiquilla un modo suplementario de identificarse con Cristo y de caminar en su seguimiento por
las vías de la perfección. En consecuencia, tienen un alcance pedagógico no desdeñable,
teniendo en cuenta que se duplican frecuentemente en enseñanzas simbólicas -- que se
pueden calificar acertadamente de carismáticas, destinadas a todo fiel.
Recordando visiones de viajes a Tierra Santa, reproducía en la arena lugares y cosas sagradas:
«Si hubiese tenido ocasión, desde niña, de relatar, sería capaz de reproducir con mi narración
la mayor parte de los caminos y lugares de Tierra Santa, puesto que los tenía tan vivamente siempre
ante los ojos que ningún otro lugar me era tan conocido como los de Palestina.»
Cuando estaba en el campo o jugaba con otros niños en la
arena húmeda o sobre un terreno arcilloso, en seguida erguía allí
un monte Calvario, el Santo Sepulcro con su jardín etc.
Estas imágenes las veía a muchas horas, aunque
estuviera despierta y ocupada; y creyendo que los demás las
veían también, hablaba con sencillez de lo que había visto, y
la buena gente que la rodeaba escuchaba con admiración pero
también incredulidad sus relaciones sobre la Historia sagrada;
algunas veces, interrumpida por sus preguntas y sus
advertencias, callaba. En medio de su sencillez pensaba que no
era conveniente hablar de tales cosas; que los otros callaban lo
que les sucedía, y que de ese modo era menester hablar poco;
decir "sí" o "no"; "Alabado sea Jesucristo". Todo lo que le había
sido revelado era tan claro, tan luminoso, tan saludable, que
opinaba que lo mismo sucedía a todos los niños cristianos; y los
otros, que no lo contaban, le parecían más discretos y mejor
educados; y entonces calló para imitarlos6. Fue siempre más reservada en desvelarlas. Estas
imágenes los trataba como su personal libro de estampas. «Porque así como veía en las
estampas de la historia sagrada representarse el mismo objeto ya de una manera ya de otra, sin que
6 “Creía yo que todos veían estas cosas lo mismo que las demás que nos rodean, y hablaba de ellas sin reparo a mis padres,
a mis hermanos y a otros niños, hasta que noté que se burlaban de mí y me preguntaban si tenía algún libro en que
estuvieran escritas. Entonces empecé a guardar silencio, creyendo que no convenía hablar de ellas, pero no pensé
espcialmente sobre esto. Estas visiones se me representaban ya de noche, ya de día, en el campo, en casa, andando,
trabajando y en cualquiera otra ocupación.”
12
esta diversidad causara mudanza alguna en mi fe, así pensaba yo que las visiones que tenía, eran
mi libro de estampas, y las contemplaba en paz y siempre con esta intención: Todo a la mayor gloria
de Dios.»7
EL MANDATO DE COMUNICAR ESTAS VISIONES A LA IGLESIA:
«Ayer he pedido fervorosamente a Dios que dejase de concederme estas visiones, para verme libre
de la responsabilidad de referirlas. Pero el Señor no quiso escucharme; antes bien, he entendido,
igual que otras veces, que debo referir todo lo que veo, aunque se burlen de mí y no comprenda yo
ahora el provecho que resulte de esto. También he sabido que nadie ha visto nunca estas cosas
en el grado y medida en que yo las veo, y he entendido que no son cosas mías, sino de la
Iglesia.»
En otra ocasión el Señor le dijo:
"Yo te doy esta visión, me dijo el Señor, no para tí, sino para que sea consignada: debes, pues,
comunicarla. Ahora no es tiempo de obrar maravillas exteriores. Te doy estas visiones y te las he
dado siempre, para mostrar que estoy con mi Iglesia hasta la consumación de los siglos. Pero las
visiones», por sí solas, a nadie hacen bienaventurado: has de ejercitar, pues, la caridad, la
paciencia y todas las virtudes".
De la dificultad de comunicarlas escribe entre otras:
«Desde algunos días estoy continuamente entre una visión sensible y otra sobrenatural. Tengo que
hacerme mucha violencia porque en medio de la conversación con otros, veo delante de mí, almismo
tiempo, diversas cosas y toda clase de imágenes y oigo mi propia palabra y la de los demás,
como si viniese ronca y tosca de un recipiente vacío. Me encuentro además como embriagada y a
punto de caer. Mis palabras de respuesta a las personas que me hablan salen tranquilas de ñus
labios y a veces más vivaces que de costumbre, sin que yo sepa después lo que he hablado
momentos antes; no obstante, hablo ordenadamente y con pleno sentido. Siento una gran pena al
verme en este doble estado. Con los ojos veo cuanto me rodea de un modo incierto y velado, como
vería uno las cosas cuando está por dormirse y empezara a soñar.
Lo próximo y el contorno de las cosas, me parecen como un sueño; todo lo veo turbio,
impenetrable y desconectado, semejante a un confuso sueño, a través del cual veo un mundo
luminoso, sucesivamente comprensible, y hasta en su íntimo origen y concatenación con todas sus
manifestaciones inteligibles. En el seno de esta vista, cuanto hay de bueno y de santo deleita más
profundamente, porque se reconoce su derivación de Dios y su retorno a Dios. En cambio, cuanto
hay de malo y de impío perturba profundamente, porque se reconoce el camino que trae desde el
diablo y lleva a él, siempre contrario a Dios y a su criatura. La vida en este mundo sobrenatural,
donde no existe impedimento alguno, ni tiempo, ni espacio, ni cuerpo, ni secretos, donde todo habla
y resplandece, es tan perfecta y libre, que en su comparación la ciega, torcida, balbuciente vida real y
actual parece un sueño vacío.»
Esta dificultad de pasar del mundo de lo lúcido al tenebroso y limitado mundo de nuestras
dimensiones la confirma, pero en otra manera también su “secretario” Brentano al abservar: “Hablaba
ordinariamente el bajo alemán. En el estado de éxtasis, su lenguaje se purificaba, con frecuencia;
sus narraciones eran una mezcla de sencillez infantil y de elevada inspiración.“
7 «Tratándose de cosas espirituales nunca he creído sino lo que Dios ha revelado y propone a nuestra fe mediante la Iglesia
católica, haya sido o no escrito. Pero nunca he creído de la misma manera que lo que propone la Iglesia a creer, lo que he
visto en las visiones que he tenido. Contemplaba las visiones así como en diferentes lugares miraba diversos pesebres del
Niño Jesús, considerándolos devotamente, sin ser turbada en unos por la diversidad que advertía en otros: en cada uno de
aquellos pesebres adoraba al mismo Niño Jesús.»
